Plusieurs situations conduisent à la nullité de la partie. En compétition, chacun des deux joueurs marque 1/2 point.
1 le manque de matériel
C'est le cas, par exemple, s'il ne reste que les deux rois sur l'échiquier ou deux roi et un fou. Le mat est devenu impossible à obtenir.
2 l'accord mutuel des joueurs
La partie est nulle si les deux joueurs tombent d'accord pour accepter la nullité.
3 la triple répétition des mêmes coups
La triple répétition des mêmes coups conduit à la nullité.
4 l'application de la règle des 50 coups
La partie est déclarée nulle si 50 coups consécutifs sont sans prise de pièce et avancée de pion.
5 le pat
Un joueur est pat s'il a le trait et si le seul coup envisageable est interdit (ou les seuls coups envisageables sont interdits).
6 le cas particulier du joueur qui tombe à la pendule
La partie est nulle si un joueur tombe à la pendule et que adversaire n'a pas suffisamment de matériel pour mater.